Santiago respira mejor: miden por primera vez cómo cambian los aerosoles
Investigadores chilenos publican el primer estudio detallado sobre la capa de aerosoles en el cielo de Santiago. Los datos revelan fluctuaciones inéditas en contaminantes clave.
Por Elena Vidal · Actualidad y política · Redacción Chatcámara
La capa de aerosoles sobre Santiago ya no es un misterio. Por primera vez, un equipo de investigadores chilenos ha registrado cómo varían estos microcontaminantes en el aire de la capital durante un ciclo completo, desde octubre de 2023 hasta marzo de 2024. El estudio, publicado por Induambiente, analiza datos de un instrumento ubicado en la comuna de Las Condes que mide la presencia de partículas en suspensión, su composición química y su evolución horaria. Los resultados confirman que los niveles de aerosoles fluctúan de manera significativa según la hora del día, la dirección del viento y la actividad humana, especialmente en episodios de alta contaminación invernal.
Los datos revelan picos de concentración de aerosoles en las primeras horas de la mañana y en las tardes, coincidiendo con los horarios de mayor tráfico vehicular y actividad industrial en la zona metropolitana. Según el informe, las partículas más finas —aquellas menores a 2,5 micrómetros— alcanzan sus máximos durante los meses más fríos, cuando el uso de calefacción tradicional y la estabilidad atmosférica atrapan los contaminantes cerca del suelo. El equipo, compuesto por científicos de la Universidad de Chile y del Servicio Nacional de Meteorología, destaca que estas mediciones son clave para diseñar políticas públicas más precisas de control de la calidad del aire.
La investigación también identifica un patrón preocupante: durante los episodios de alta contaminación, los aerosoles secundarios —aquellos que se forman por reacciones químicas en la atmósfera— representan hasta un 40% del total de partículas en suspensión. Estos compuestos, generados por la combinación de emisiones vehiculares, industriales y de calefacción, son particularmente dañinos para la salud respiratoria de los santiaguinos. Los datos fueron cruzados con información meteorológica y de emisiones de fuentes fijas y móviles, lo que permite a las autoridades anticipar episodios críticos y activar alertas tempranas.
El estudio llega en un momento crucial, cuando el Gobierno regional evalúa ampliar la restricción vehicular y reforzar los planes de descontaminación. Los investigadores insisten en que, sin datos continuos y en tiempo real como los recogidos, cualquier medida corre el riesgo de ser insuficiente. El próximo paso del equipo es instalar una red de monitoreo más densa en otras comunas de la Región Metropolitana para tener un mapa completo de la calidad del aire en Santiago.
