Riverhounds igualan récord histórico con victoria en Pittsburgh

El Pittsburgh Riverhounds escribió una página más en su historia al sumar su sexto triunfo consecutivo en casa, igualando la mejor racha de la franquicia. El equipo local derrotó por 3-0 a Louisville City en el Highmark Stadium, en un partido que confirmó el buen momento del conjunto dirigido por Bob Lilley. Los goles llegaron en el primer tiempo: primero el defensa Albert Dikwa (12') tras un córner, luego el mediocampista Anthony Velarde (25') con un remate desde fuera del área y, para cerrar la cuenta, el delantero Albert Edward (45') en el último minuto antes del descanso. El Riverhounds suma así 18 puntos en 8 partidos, la mejor marca en sus 23 años de existencia en la USL Championship.

El equipo no solo mantiene su solidez defensiva —con solo 5 goles en contra en estos seis partidos—, sino que también ha encontrado regularidad en el ataque. El delantero Edward, autor del tercer gol, suma ya 5 dianas en la campaña, consolidándose como la referencia ofensiva. Lilley, que dirige su tercer ciclo al frente del equipo, destacó tras el encuentro el trabajo colectivo: “Es un logro para el cuerpo técnico y los jugadores. Cada uno sabe su rol y lo cumple”. El próximo reto llega el sábado, cuando el Riverhounds visite a Pittsburgh City United en un derbi que promete atraer a más de 5.000 aficionados al estadio.

La afición local ha respondido con creces. La asistencia media en el Highmark Stadium supera los 3.200 espectadores, un 40% más que en la temporada pasada. Además, las redes sociales del club registraron un pico de interacciones durante el partido, con más de 15.000 menciones en Twitter. El gerente del estadio, Mark Scarpaci, apuntó que “la demanda de entradas para los próximos encuentros es alta, especialmente después de esta racha”. El Riverhounds, que en 2023 luchó por evitar el descenso, ahora pelea por liderar la conferencia este.

El club, fundado en 1999, ha experimentado una transformación notable en los últimos dos años. Con la llegada de inversores locales en 2022, el equipo ha profesionalizado su estructura y ahora cuenta con un cuerpo técnico completo. Lilley, exjugador de la MLS y con experiencia en el banquillo de equipos como el New York Red Bulls, ha logrado estabilizar al equipo en la USL, una liga de segundo nivel pero con gran proyección. El objetivo ahora es mantener este ritmo para aspirar a los playoffs, algo que no logra desde 2018.

Lo que viene es clave: tres partidos en diez días, incluyendo el derbi contra Pittsburgh City United y un viaje a Charleston. El Riverhounds, con su racha intacta, quiere hacer historia esta temporada.