Miedo y vacíos en el Distrito de la Moda de Los Ángeles

Las calles del Distrito de la Moda en Los Ángeles lucen más desiertas un año después de las redadas federales que removieron a cientos de personas en situación de calle. Los comerciantes del área, entre Olive Avenue y 7th Street, describen una caída drástica en las ventas y un ambiente de incertidumbre que ahoga el sector. "Antes venía gente de todas partes, ahora solo pasan rápido o ni siquiera entran", cuenta María López, dueña de una boutique en Santee Alley, una de las zonas más afectadas por el despliegue policial en junio de 2023.

El miedo se extiende entre los vecinos. Muchos negocios han optado por cerrar antes de lo habitual o reducir personal, mientras que otros evalúan mudarse a distritos menos tensionados. La Cámara de Comercio del Distrito de la Moda, que agrupa a más de 2.300 empresas, confirmó que el número de locales vacíos supera ya el 15%, un dato que contrasta con el 5% registrado antes de las redadas. "No es solo la falta de clientes, es la percepción de inseguridad que queda en la zona", explica Carlos Mendoza, presidente de la organización.

Las autoridades locales reconocen el impacto, pero señalan que las operaciones respondieron a un problema de orden público que afectaba tanto a comerciantes como a residentes. En junio de 2023, agentes del ICE y la policía de Los Ángeles desalojaron a decenas de personas en tiendas y hoteles del área, generando protestas y demandas por discriminación. Desde entonces, el ayuntamiento ha implementado patrullas adicionales, aunque los resultados son desiguales: algunas cuadras recuperaron actividad, mientras que otras siguen semivacías.

El fenómeno no es exclusivo del Distrito de la Moda. En el centro de Los Ángeles, zonas como Skid Row o Broadway también reportan disminución de flujo peatonal, aunque con matices distintos. Lo que sí comparten es la tensión entre la necesidad de orden y el riesgo de ahuyentar a quienes aún podrían reactivar la economía local. Los comerciantes piden soluciones más allá de la represión: más limpieza, menos burocracia para alquileres y campañas que devuelvan la confianza a los visitantes.

Mientras el Mundial 2026 se acerca, el sur de California prepara decenas de sedes para recibir aficionados, pero en el corazón comercial de Los Ángeles el desafío sigue siendo otro: sobrevivir al presente.