Panamá fuera del Mundial 2026 tras perder con Croacia

La selección de Panamá quedó fuera del Mundial 2026 tras caer 1-0 ante Croacia en un partido decisivo que dejó a la *Águila* sin opción de avanzar en la fase eliminatoria. El encuentro, celebrado en el estadio nacional de Panamá, cerró con un marcador que reflejó la solidez defensiva de los croatas y la falta de oportunidades claras de los locales. La derrota suma una nueva frustración en la historia reciente del combinado nacional, que ya había visto esfumarse sus aspiraciones tras los empates de Inglaterra y Colombia en otros grupos.

Antes del pitido final, los jugadores panameños intentaron reaccionar con una alineación que incluía a jugadores como José Fajardo y Cecilio Waterman en ataque, pero la presión croata en mediocampo —liderada por Luka Modrić— anuló cualquier intento de contraataque. El gol llegó en el minuto 67, obra de Ivan Perišić, quien aprovechó un error defensivo para definir con sutileza. El árbitro del partido, Ismail Elfath, validó la jugada pese a las protestas inmediatas del cuerpo técnico panameño, que reclamó falta previa sobre el lateral Aníbal Godoy.

La eliminación de Panamá se suma a la de otros equipos como Ghana, que empató 1-1 con Inglaterra, y Congo, que cayó ante Colombia por 2-0. Según datos de *Cuballama*, solo dos plazas por grupo avanzan a octavos, lo que dejó a los panameños sin margen de error desde el inicio del torneo. Por su parte, Croacia, que ahora encabeza su grupo, mantiene viva su aspiración de reeditar su actuación en el Mundial 2018, cuando alcanzaron las semifinales.

Mientras tanto, en el ámbito institucional, el presidente de Panamá, José Raúl Mulino, recibió en la Casa de Gobierno al comisionado antidrogas de Colombia, Andrés Idárraga De la Espriella. Ambos mandatarios firmaron un acuerdo de cooperación binacional para intensificar los operativos contra el narcotráfico, un tema que ha escalado en la agenda regional tras los récords históricos de decomisos en 2024. El pacto incluye el intercambio de inteligencia y el despliegue conjunto de unidades navales en el Pacífico y el Caribe.