Canal de Panamá reduce calado por El Niño: restricciones clave

El Canal de Panamá anunció restricciones parciales en el calado máximo permitido para los buques que lo transiten, una medida vinculada a la sequía provocada por el fenómeno climático de El Niño. Según un comunicado oficial, estas limitaciones buscan garantizar la seguridad operativa y la continuidad del servicio en la vía interoceánica, aunque generan preocupación en el sector marítimo internacional.

Las nuevas normas, vigentes desde hoy, reducen el calado autorizado en los puntos críticos del canal. Los buques con calados superiores al límite establecido deberán ajustar su carga o desviar su ruta, lo que podría incrementar costos logísticos y retrasos en las entregas globales. La Autoridad del Canal de Panamá no detalló la magnitud exacta de la reducción, pero fuentes del sector marítimo consultadas por Yahoo Finanzas apuntan a ajustes de entre 0,3 y 0,6 metros en las esclusas de mayor tránsito.

Este fenómeno no es aislado: en los últimos meses, el nivel de los lagos Gatún y Alajuela —que alimentan la vía— ha registrado mínimos históricos, obligando a la autoridad a priorizar el tránsito de buques con menores exigencias de calado. La sequía asociada a El Niño ha agravado una situación que ya venía siendo monitorizada por los operadores del canal, donde el volumen de tráfico diario ha caído un 20% en comparación con el mismo período del año anterior.

La medida llega en un momento clave para el comercio mundial, con el 5% del comercio marítimo global transitando por el Canal de Panamá. Mientras las autoridades evalúan alternativas como el dragado o la construcción de nuevas esclusas, el sector naviero advierte sobre posibles incrementos en las tarifas y la necesidad de planificar con mayor antelación las rutas.